Fiche de recherche, sources indiquées. Les points marqués « à vérifier » ne sont pas encore confirmés par les sources.
Cette fiche porte sur l’influence de Wanamaker sur la transmission de la Bible, non sur sa personne.
En bref
Inventeur du grand magasin moderne à Philadelphie, Wanamaker est aussi l’un des laïcs évangéliques les plus actifs de son temps : premier secrétaire rémunéré du YMCA de Philadelphie, fondateur d’une immense école du dimanche, hôte de la campagne de Dwight L. Moody et Ira Sankey à Philadelphie (1875-1876), qu’il loge dans le dépôt ferroviaire qu’il vient d’acheter.
Provenance et confession
Né le 11 juillet 1838 à Grays Ferry (Philadelphie), fils de John Nelson Wanamaker, briquetier, et d’Elizabeth Deshong Kochersperger. Anglophone, il quitte l’école jeune et travaille dès l’adolescence. Presbytérien, il fonde en 1858 l’école du dimanche qui deviendra la Bethany Presbyterian Church, où ont lieu ses funérailles ; il en reste longtemps le surintendant (durée à vérifier). Ni formation théologique ni ordination. Appartenance documentée : il est fait franc-maçon « à vue » le 30 mars 1898 par le Grand Maître de Pennsylvanie, rejoint la Friendship Lodge no 400 de Jenkintown (1900), en devient Vénérable Maître (1905, selon le Pennsylvania Freemason) et préside en 1908 la bibliothèque et le musée maçonniques de Pennsylvanie.
Vie
Faits documentés. Engagé à 19 ans par le YMCA de Philadelphie, il en est le premier secrétaire rémunéré. Il ouvre son magasin de vêtements en 1861, puis achète en 1875 l’ancien dépôt de marchandises du Pennsylvania Railroad, à l’angle des rues Thirteenth et Market, qui devient en 1876 le « Grand Depot », l’un des premiers grands magasins américains. Il est ministre des Postes (Postmaster General) du président Benjamin Harrison de 1889 à 1893. Il cofonde la Sunday Breakfast Rescue Mission (1878), finance le siège de l’Armée du Salut à Philadelphie et la campagne d’Anna Jarvis pour la fête des Mères. Il meurt à Philadelphie le 12 décembre 1922.
Ce qu’il a financé
| Bénéficiaire | Montant | Date | Source | Niveau de preuve |
|---|---|---|---|---|
| Campagne Moody et Sankey à Philadelphie, tenue dans le dépôt qu’il a acheté | aménagement estimé à 30 000 $ (payeur non précisé) | 21 novembre 1875 - janvier 1876 | Weisberger, American Heritage, 1955 ; Historical Society of Pennsylvania ; ExplorePAHistory | documenté pour la mise à disposition du lieu ; part exacte payée par Wanamaker à vérifier |
| École du dimanche et église Bethany | inconnu | à partir de 1858 | Wikipédia ; John Wanamaker (Log College Press) | documenté |
| YMCA de Philadelphie | inconnu | à partir de 1857 | Wikipédia | documenté |
| Sunday Breakfast Rescue Mission, Armée du Salut | inconnu | 1878 et suiv. | Wikipédia | documenté |
| The Sunday School Times | participation alléguée | années 1870 | aucune source vérifiée | à vérifier |
Influence sur la Bible et la doctrine
Aucune intervention de Wanamaker sur un texte biblique, une traduction ou des notes n’est documentée. Son influence est celle d’un organisateur laïc : il met les méthodes du commerce (publicité, grands espaces, logistique) au service du réveil et de l’école du dimanche, et contribue à faire de Moody une figure nationale.
Signaux d’alerte
- 3. Société secrète (documenté) : initié franc-maçon en 1898, membre puis Vénérable Maître de la Friendship Lodge no 400, président de la bibliothèque maçonnique de Pennsylvanie (sources maçonniques : Pennsylvania Freemason, mai 1981 ; Grande Loge de Pennsylvanie). La Grande Loge a créé en 1993 une médaille à son nom.
Conclusion : le signal est réel, mais il faut le remettre en proportion. L’initiation est tardive (il a 59 ans), vingt ans après la campagne Moody, et la franc-maçonnerie était alors répandue parmi les notables protestants de Pennsylvanie ; aucune source ne relie cette appartenance à une action sur la Bible ou sur l’enseignement de Moody. Le point qui mériterait une enquête est seulement de savoir si son engagement maçonnique a pesé sur ses œuvres religieuses après 1898.
Pourquoi cette note
Argent d’origine connue (commerce), dons publics, engagement religieux constant et de longue durée ; aucune action sur le texte. Le signal 3 est documenté mais sans lien démontré avec la transmission de la Parole. 3/5 : apport réel à la diffusion de l’Évangile et de l’école du dimanche, mêlé d’une double appartenance (Église et loge) que la grille oblige à signaler.
Voir aussi
- Dwight L. Moody · Henry Parsons Crowell · Cyrus McCormick · William E. Dodge · J. P. Morgan
- Signaux d’alerte · Financements - documenté et allégué
Sources
- Herbert Adams Gibbons, John Wanamaker, 2 vol., New York, Harper & Brothers, 1926 (réédition Log College Press).
- Bernard A. Weisberger, « Evangelists to the Machine Age », American Heritage, vol. 6, no 5, août 1955.
- Historical Society of Pennsylvania, photographie du dépôt du Pennsylvania Railroad et de Moody et Sankey, 1876.
- ExplorePAHistory.com, « Moody and Sankey Revival ».
- Pennsylvania Freemason, mai 1981 ; Phoenixmasonry, notice sur Oriental Lodge no 385 ; Grand Lodge of Pennsylvania, exposition Wanamaker, 2025.
- Notice « John Wanamaker », Wikipédia (anglais), consultée en 2026.