Fiche de recherche, sources indiquées. Les points marqués « à vérifier » ne sont pas encore confirmés par les sources.
Cette fiche porte sur le rôle d’Alexandre II dans la transmission de la Bible, non sur son règne.
En bref
Empereur de Russie de 1855 à 1881, Alexandre II patronne le troisième voyage de Constantin von Tischendorf au monastère Sainte-Catherine du Sinaï (1859), au cours duquel le savant obtient le Codex Sinaiticus. Il finance l’édition de luxe du manuscrit (Saint-Pétersbourg, 1862, quatre volumes), qui lui est dédiée, puis, en 1869, verse au monastère 9 000 roubles et des décorations, qui scellent le transfert du manuscrit à la Russie.
Provenance et confession
Né à Moscou le 29 avril 1818 (calendrier grégorien), fils aîné de Nicolas Ier, élevé à la cour sous la direction du poète Vassili Joukovski. Orthodoxe ; comme empereur, il gouverne l’Église russe par le Saint-Synode. Il abolit le servage en 1861 et meurt assassiné à Saint-Pétersbourg le 13 mars 1881. Aucune appartenance à une société ou un cercle n’est documentée.
Vie
Faits documentés. Tischendorf, après ses voyages de 1844 et 1853, obtient le patronage du tsar pour une troisième expédition en 1859. Au Caire, en septembre 1859, il signe un reçu pour les 347 feuillets, prêtés pour être copiés et portés à l’empereur « en attendant » un don officiel. Il les présente au tsar à Tsarskoïe Selo en novembre 1859. L’édition en fac-similé (Bibliorum codex Sinaiticus Petropolitanus) paraît en 1862 « sous les très augustes auspices de l’empereur Alexandre II », pour le millénaire de la Russie. Le 10 novembre 1862, Tischendorf la remet au tsar. En 1869, un acte de don est signé par l’archevêque du Sinaï ; le tsar envoie 7 000 roubles au monastère du Sinaï et 2 000 à sa maison du Caire, avec des décorations ; Tischendorf est anobli. Sous le même règne, le Saint-Synode publie la Bible synodale russe (Nouveau Testament 1862, Bible complète 1876).
Interprétation. Le monastère Sainte-Catherine tient encore le manuscrit pour emporté sans consentement véritable ; des savants européens défendent la régularité de l’acte de 1869. Un document des archives du ministère russe des Affaires étrangères, publié en 2009-2010, présente les 9 000 roubles comme le prix convenu.
Ce qu’il a financé
| Bénéficiaire | Montant | Date | Source | Niveau de preuve |
|---|---|---|---|---|
| Constantin von Tischendorf : expédition au Sinaï | inconnu | 1859 | Tischendorf, Die Sinaibibel, 1871 ; codexsinaiticus.org | Documenté (montant à vérifier) |
| Édition du Codex Sinaiticus en fac-similé, 4 vol. | inconnu | 1862 | page de titre et dédicace ; Tischendorf | Documenté (montant à vérifier) |
| Monastère Sainte-Catherine (Sinaï et Caire) | 9 000 roubles (7 000 + 2 000) et décorations | 1869 | acte de 1869, archives russes ; Catholic Encyclopedia | Documenté |
| Achat déguisé ou pression diplomatique sur le monastère | sans objet | 1859-1869 | monastère Sainte-Catherine ; auteurs critiques de Tischendorf | Allégué, débattu |
Influence sur la Bible
Grâce à son argent, le plus ancien manuscrit complet du Nouveau Testament a été publié en quelques années et mis à la disposition des savants du monde entier. Le Sinaiticus pèse ensuite lourd dans le Texte de Tischendorf, le Texte de Westcott et Hort et les éditions critiques modernes. Le choix de privilégier ce manuscrit relève des éditeurs, non du tsar.
Signaux d’alerte
- 7. Pouvoir politique servi (documenté) : l’opération est aussi une affaire de prestige impérial ; l’édition est dédiée au tsar pour le millénaire de la Russie, et le transfert passe par la diplomatie russe en Orient.
Ce signal ne touche pas le texte du manuscrit, publié intégralement. Le point qui mérite une enquête est la régularité de l’acquisition entre 1859 et 1869, à étudier dans les archives russes et celles du monastère.
Pourquoi cette note
Apport décisif à la connaissance du texte, financé publiquement et sans altération du manuscrit. La réserve porte sur la transparence de l’acquisition, contestée par les propriétaires d’origine, et sur l’usage du manuscrit au service du prestige de l’Empire. D’où 4/5.
Voir aussi
- Constantin von Tischendorf · Codex Sinaiticus · Texte de Tischendorf · Texte de Westcott et Hort · Mouvement de critique textuelle · Financements - documenté et allégué
Sources
- Constantin von Tischendorf, Bibliorum codex Sinaiticus Petropolitanus, 4 vol., Saint-Pétersbourg, 1862.
- Constantin von Tischendorf, Die Sinaibibel, ihre Entdeckung, Herausgabe und Erwerbung, Leipzig, 1871.
- Codex Sinaiticus Project (British Library, université de Leipzig, Bibliothèque nationale de Russie, monastère Sainte-Catherine), « History of Codex Sinaiticus », codexsinaiticus.org.
- Catholic Encyclopedia, 1908, article « Codex Sinaiticus ».
- Christfried Böttrich, Der Jahrhundertfund. Entdeckung und Geschichte des Codex Sinaiticus, Leipzig, 2011.
- D. C. Parker, Codex Sinaiticus: The Story of the World’s Oldest Bible, British Library, 2010.
- Christianity Today, « Codex Sinaiticus: Saga of Survival », 26 octobre 1959.