Les articles du premier dossier ont montré que Jésus et ses apôtres annonçaient sa venue pour leur génération, et qu’un événement majeur, la chute de Jérusalem en 70, a mis fin sous leurs yeux à l’âge du Temple. Une question se pose alors immédiatement : si la venue a eu lieu, que deviennent le Royaume et la résurrection ?
C’est la question la plus difficile de toute notre recherche, et nous préférons la poser franchement plutôt que de l’éviter.
Les citations bibliques sont celles de la Bible Louis Segond (1910).
Le Royaume : déjà là
Sur le Royaume, les textes sont nombreux et clairs. Jésus ne l’annonce pas pour un avenir lointain :
Le royaume de Dieu ne vient pas de manière à frapper les regards. On ne dira point : Il est ici, ou : Il est là. Car voici, le royaume de Dieu est au milieu de vous.
— Luc 17:20-21
Paul écrit aux Colossiens que Dieu « nous a délivrés de la puissance des ténèbres et nous a transportés dans le royaume du Fils de son amour » (Colossiens 1:13) : au passé, déjà accompli. L’épître aux Hébreux parle de croyants « recevant un royaume inébranlable » (Hébreux 12:28). Et dans l’Apocalypse, quand sonne la septième trompette, des voix proclament : « Le royaume du monde est remis à notre Seigneur et à son Christ ; et il régnera aux siècles des siècles » (Apocalypse 11:15).
Le Royaume n’est pas un territoire futur à attendre : c’est le règne du Christ, inauguré par sa victoire et pleinement établi quand l’ancien ordre du Temple a disparu. C’est le règne dont parle tout ce dossier : un règne qui s’est déployé dans l’histoire.
La résurrection : liée à la venue
La résurrection, elle, est rattachée par Paul à un moment précis :
Christ comme prémices, puis ceux qui appartiennent à Christ, lors de son avènement. Ensuite viendra la fin, quand il remettra le royaume à celui qui est Dieu et Père.
— 1 Corinthiens 15:23-24
Et Paul s’attend à être encore vivant pour la voir :
Voici, je vous dis un mystère : nous ne mourrons pas tous, mais tous nous serons changés, en un instant, en un clin d’œil, à la dernière trompette. La trompette sonnera, et les morts ressusciteront incorruptibles, et nous, nous serons changés.
— 1 Corinthiens 15:51-52
Même chose aux Thessaloniciens : « les morts en Christ ressusciteront premièrement. Ensuite, nous les vivants, qui serons restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux » (1 Thessaloniciens 4:16-17).
Si l’avènement est lié à la génération de Paul, comme le montrent Cette génération ne passera point et Quelques-uns de ceux qui sont ici ne mourront point, alors la résurrection qui l’accompagne l’est aussi.
Le calendrier de Daniel
Le livre de Daniel, que Jésus cite dans son discours sur la fin de l’âge, place lui aussi la résurrection à un moment daté. Au chapitre 12 :
Plusieurs de ceux qui dorment dans la poussière de la terre se réveilleront, les uns pour la vie éternelle, et les autres pour l’opprobre, pour la honte éternelle.
— Daniel 12:2
Ce réveil a lieu « en ce temps-là », dans « une époque de détresse, telle qu’il n’y en a point eu de semblable » (12:1), l’expression même que Jésus reprend pour la chute de Jérusalem (Matthieu 24:21). Et l’ange précise quand tout cela finira :
… que toutes ces choses finiront quand la force du peuple saint sera entièrement brisée.
— Daniel 12:7
La force du peuple saint, son Temple, son sacerdoce, sa ville, a été brisée en l’an 70.
L’objection d’Hyménée
Une objection sérieuse vient de Paul lui-même. Il condamne deux hommes, Hyménée et Philète, « qui se sont détournés de la vérité, disant que la résurrection est déjà arrivée » (2 Timothée 2:17-18).
Cette objection doit être prise au sérieux. Mais il faut remarquer quand Paul écrit : dans les années 60, avant l’an 70. Hyménée avait tort de dire que la résurrection était déjà arrivée à ce moment-là, puisque Paul l’attendait encore, et pour bientôt. La lettre ne dit pas qu’elle ne pourrait jamais arriver dans l’histoire ; elle dit qu’elle n’était pas encore arrivée.
Deux réponses, une question ouverte
Parmi ceux qui lisent les prophéties comme accomplies au premier siècle, deux positions existent :
| Position | Ce qu’elle tient pour accompli en 70 | Ce qu’elle attend encore |
|---|---|---|
| Prétérisme partiel | la destruction du Temple, la plupart des prophéties de Matthieu 24 et de l’Apocalypse | un retour final du Christ, la résurrection des corps et le jugement dernier |
| Prétérisme complet | toute l’eschatologie biblique, y compris la venue, la résurrection et le jugement | rien : la Nouvelle Alliance est pleinement établie |
La seconde position est la plus cohérente avec le principe que nous suivons depuis le début : prendre au sérieux les mots « bientôt », « cette génération », « nous les vivants ». Elle oblige toutefois à repenser ce que signifie « résurrection » : beaucoup de ses défenseurs y voient la sortie des morts du séjour des morts (l’Hadès) et leur entrée dans la présence de Dieu, plutôt que la sortie des corps de leurs tombeaux.
À Vox Veritas, nous ne voulons ni éviter cette question, ni la trancher à la légère. Ce que nous affirmons, c’est ce que les textes disent clairement : le Royaume est là, et la résurrection était attendue dans la génération des apôtres, au moment de la venue du Christ. Ce qu’il faut en conclure fera l’objet d’une étude plus approfondie, texte par texte.
Pour aller plus loin :
