Au chapitre 20 de l’Apocalypse se trouve une petite phrase que la plupart des lecteurs survolent. Satan est lié pour mille ans, puis :
après ces choses, il doit être délié pour un court temps.
— Apocalypse 20:3
C’est ce que l’on appelle la petite saison de Satan. Elle tient en quelques versets, mais elle pose une question vertigineuse : si Satan est délié pour égarer les nations après les mille ans, à quel moment de l’histoire cela se situe-t-il ?
Les citations de l’Apocalypse sont tirées de Révélation de Jésus-Christ, traduction au plus près du grec. Les autres citations bibliques sont celles de la Bible Louis Segond (1910).
Ce que dit le texte
Avant toute interprétation, voici la séquence telle que Jean la décrit :
- Satan est lié. Un ange descend du ciel, saisit « le dragon, le serpent antique, qui est le Diable et Satan », le lie pour mille ans et le jette dans l’abîme, « afin qu’il n’égare plus les nations » (20:1-3).
- Les saints règnent. Ceux qui ont été mis à mort pour le témoignage de Jésus « vécurent et régnèrent avec le Christ mille ans » (20:4-6).
- Satan est délié. « Et quand les mille ans seront achevés, Satan sera délié de sa prison, et il sortira pour égarer les nations qui sont aux quatre coins de la terre, Gog et Magog » (20:7-8).
- Les nations encerclent les saints. « Ils montèrent sur la largeur de la terre, et ils encerclèrent le camp des saints et la cité bien-aimée » (20:9).
- Le jugement. Un feu descend du ciel, le diable est jeté dans l’étang de feu, puis vient le jugement du grand trône blanc (20:9-15).
Trois remarques sur ce texte :
- Le « court temps » traduit le grec μικρὸν χρόνον (mikron chronon). C’est court par rapport aux mille ans, mais Jean ne dit pas combien.
- Le verbe clé est « égarer » (πλανάω, planaō) : tromper, faire errer, détourner du vrai chemin. Satan n’est pas lié pour l’empêcher d’exister, mais pour l’empêcher d’égarer les nations. Délié, il recommence. La petite saison est d’abord une saison de tromperie.
- Les nations sont « aux quatre coins de la terre » et leur nombre est « comme le sable de la mer ». Ce n’est pas une affaire locale.
Trois façons de placer les mille ans
Tout dépend de la place que l’on donne aux mille ans dans l’histoire.
| Lecture | Les mille ans… | La petite saison… |
|---|---|---|
| Futuriste (la plus répandue aujourd’hui) | n’ont pas encore commencé ; ils suivront un retour futur du Christ | est encore à venir, après un règne futur |
| Amillénariste (Augustin, la plupart des Églises historiques) | représentent symboliquement le temps de l’Église, depuis la résurrection | se situe juste avant la fin, encore à venir |
| Celle que nous étudions | ont commencé avec la victoire du Christ au premier siècle, et se sont déroulés dans l’histoire | est déjà passée, ou en cours |
Les deux premières lectures repoussent la petite saison dans l’avenir. La troisième est la conséquence logique de tout ce que nous avons vu dans les articles précédents.
Si la venue a eu lieu au premier siècle…
Nous avons vu que Jésus et ses apôtres annonçaient sa venue pour leur génération (Cette génération ne passera point, Quelques-uns de ceux qui sont ici ne mourront point), et que l’Apocalypse elle-même s’ouvre et se ferme sur le mot Bientôt.
Or le Nouveau Testament parle déjà de Satan vaincu et chassé, à l’époque même de Jésus :
Je voyais Satan tomber du ciel comme un éclair.
— Luc 10:18
Maintenant a lieu le jugement de ce monde ; maintenant le prince de ce monde sera jeté dehors.
— Jean 12:31
Il a dépouillé les dominations et les autorités, et les a livrées publiquement en spectacle, en triomphant d’elles par la croix.
— Colossiens 2:15
Si la liaison de Satan et le début du règne se situent au premier siècle, autour de la croix, de la résurrection et de la chute de Jérusalem en 70, alors les mille ans appartiennent à l’histoire. Et la petite saison qui les suit aussi.
Une saison de tromperie
C’est ici que commence ce qui fait le cœur du travail de Vox Veritas. Si Satan a été délié après les mille ans pour égarer les nations à l’échelle du monde, à quoi ressemblerait cette tromperie ?
Pas forcément à des persécutions spectaculaires. Le texte parle d’égarer, c’est-à-dire de faire croire autre chose que la vérité. Une tromperie réussie à cette échelle porterait sur ce que les nations croient savoir :
- sur les Écritures, en repoussant dans un avenir indéfini ce que Jésus annonçait pour sa génération ;
- sur l’histoire, en effaçant ou en déformant le souvenir du règne qui avait précédé ;
- sur la chronologie, en réorganisant le récit de ce qui s’est passé et quand.
Nous ne prétendons pas avoir déjà toutes les réponses, et nous ne les inventerons pas. Mais certains faits méritent qu’on s’y arrête. Nous en avons déjà relevé quelques-uns : un nom porté pendant cinq siècles qui disparaît des cartes en quelques décennies (La Tartarie des cartes), des peuples chrétiens entiers presque effacés de la mémoire occidentale (Jésus et le christianisme en Tartarie), et une Europe qui a lu son histoire à travers Apocalypse 20 en cherchant Gog et Magog sur ses cartes.
Le dernier mot
Quelle que soit la façon dont on place ces événements, Apocalypse 20 ne se termine pas sur la tromperie. Les nations encerclent « le camp des saints et la cité bien-aimée », mais un feu descend du ciel, le diable est jeté dehors pour toujours, et tous sont jugés « selon leurs œuvres » (20:9-13). La petite saison est courte. Et elle a une fin.
Sortir de la tromperie commence toujours de la même façon : revenir au texte, et le laisser parler.
Pour aller plus loin :
Sur ce sujet, la chaîne anglophone Archive Drift consacre une série de dix vidéos à la « Satan’s Little Season ».
