Fiche de recherche, sources indiquées. Évaluation proposée, pas encore confirmée. Les points marqués « à vérifier » ne sont pas encore confirmés par les sources.
En bref
Révision de la Bible de Genève française (et de la Bible de Martin) par Jean-Frédéric Ostervald, pasteur de Neuchâtel. La version publiée à Neuchâtel en 1744 devient la Bible protestante française la plus répandue du XVIIIe et du XIXe siècle, diffusée par les Sociétés bibliques jusqu’à l’arrivée de la Bible Segond 1910.
Histoire
Faits documentés. Ostervald (1663-1747), figure de l’orthodoxie « raisonnable » suisse, publie d’abord des « Arguments et réflexions » sur chaque chapitre, imprimés avec la Bible dès les années 1720 (une édition d’Amsterdam de 1724 est citée par Wikipédia ; à vérifier). Il entreprend ensuite de rajeunir la langue de la Bible de Genève ; sa révision complète paraît à Neuchâtel en 1744. Elle est souvent réimprimée et retouchée, notamment au XIXe siècle par la Société biblique britannique et étrangère, et en 1881. Une réédition de cette révision paraît en 1996, une nouvelle révision en 2018.
Financement. Documenté : la diffusion massive au XIXe siècle est le fait de la Société biblique britannique et étrangère et des sociétés bibliques continentales, financées par des dons. Allégué : rien de notable. Non démontré : aucun commanditaire particulier pour le travail d’Ostervald lui-même.
Texte source et méthode
Hébreu massorétique et grec reçu, à travers la Bible de Genève. Méthode formelle ; Ostervald modernise le vocabulaire et la syntaxe plus librement que Martin, parfois au prix de quelques glissements de sens selon ses critiques.
Passages témoins
| Passage | Traitement |
|---|---|
| Mt 24:34 | « cette génération ne passera point… » |
| Ap 1:1 et 22:10 | « bientôt » ; « le temps est proche ». |
| 1 Jn 5:7-8 | Présent : « Car il y en a trois qui rendent témoignage dans le ciel, le Père, la Parole, et le Saint-Esprit, et ces trois-là sont un. » |
| Mc 16:9-20 | Présent, sans signe. |
| 1 Tm 3:16 | « Dieu a été manifesté en chair ». |
| Ap 22:19 | « livre de vie ». |
| Ac 8:37 | Présent : « Si tu crois de tout ton cœur, cela t’est permis. » |
(D’après le texte reproduit par levangile.com et bible.audio, consultés le 2026-10-27 ; les révisions du XIXe siècle peuvent différer légèrement.)
Notes, livres et doctrine
Pas d’apocryphes dans les éditions des sociétés bibliques. Les « Arguments et réflexions » d’Ostervald sont des méditations morales, sans eschatologie particulière ; ils sont absents de la plupart des éditions récentes.
Ce qu’on lui reproche
- Avoir pris des libertés avec le texte genevois. Reproche de partisans de la Bible de Martin, pour qui Ostervald modernise plus librement et glisse parfois vers l’interprétation (les auteurs et les passages précis de ce reproche n’ont pas été identifiés : à vérifier). Pourquoi : Ostervald veut une langue lisible pour les fidèles du XVIIIe siècle. Réponse : le texte reste une révision formelle, et les comparaisons de passages témoins montrent peu d’écarts de sens avec Martin.
- Suivre le texte reçu. Même reproche que pour Martin, de la part des critiques textuels (Metzger) : Comma johannique, « Dieu » en 1 Tm 3:16, « livre de vie » en Ap 22:19, « jour de Christ » en 2 Th 2:2 (leçon du texte reçu, là où les manuscrits anciens ont « jour du Seigneur »). Pourquoi : base genevoise et grec imprimé. Réponse : les défenseurs du Textus Receptus l’apprécient précisément pour cela.
- Une « Ostervald » aux mille visages. Les sociétés bibliques du XIXe siècle ont retouché le texte de nombreuses fois (1811, 1824, 1881, etc.), si bien que deux « Ostervald » ne disent pas toujours la même chose ; reproche des bibliographes, qui obligent à préciser l’édition. Réponse : les éditions récentes (1996, 2018) déclarent leur base, à vérifier dans leurs préfaces.
Versets ajoutés ou retirés
D’après le texte de 1811 reproduit par levangile.com et bible.audio (vérifié le 2026-10-27) :
- Matthieu 6-13 - la doxologie du Notre Père : présente, sans crochets.
- Marc 16-9-20 - la finale de Marc : présent, sans signe.
- Jean 5-3-4 - l’ange de la piscine : présent, sans signe.
- Jean 7-53 à 8-11 - la femme adultère : présent, sans signe.
- Actes 8-37 - la confession de l’eunuque : présent.
- 1 Jean 5-7-8 - la Comma johannique : présent.
- 1 Timothée 3-16 - Dieu manifesté : « Dieu ».
- Apocalypse 22-19 - livre de vie ou arbre de vie : « livre de vie ».
- Ésaïe 7-14 - vierge ou jeune femme : « la vierge ».
Pourquoi cette note
Qualités : traduction formelle et fidèle à son texte source (hébreu massorétique, grec reçu), langue plus accessible que Martin, « Arguments et réflexions » de nature morale plutôt que doctrinale. Réserves : révision plus libre que Martin, avec quelques glissements de sens relevés par ses critiques ; aucun signalement des variantes manuscrites ; nombreuses éditions retouchées par des éditeurs successifs, si bien qu’il faut toujours vérifier de quelle « Ostervald » il s’agit. 4/5.
Voir aussi
- Jean-Frédéric Ostervald · Bible de Martin · Bible de Genève française
- Sociétés bibliques · Textus Receptus
- Bible Segond 1910 (qui la remplace)
Sources
- Texte d’Ostervald sur levangile.com et bible.audio (consultés le 2026-10-27).
- Article « Traductions de la Bible en français », Wikipédia (consulté le 2026-10-27).
- P.-M. Bogaert (dir.), Les Bibles en français, Brepols, 1991.
- Daniel Lortsch, Histoire de la Bible en France, Paris, Société biblique britannique et étrangère, 1910.
- Frédéric Delforge, La Bible en France et dans la francophonie, Publisud / Société biblique française, 1991.
- Bruce M. Metzger, A Textual Commentary on the Greek New Testament, United Bible Societies, 1971 (2e éd. 1994).
- Comparateurs levangile.com et bible.audio, Mt 6:13, Mc 16:9, Jn 5:4, Jn 7:53, 2 Th 2:2, Es 7:14 (consultés le 2026-10-27).