Postribulationnisme

En bref

Le postribulationnisme enseigne que l’Église traversera la grande tribulation des derniers temps et que l’« enlèvement » de 1 Th 4:17 n’est pas un événement séparé : c’est le moment où les croyants vont à la rencontre du Christ lors de son retour unique et visible, après (post) la tribulation. Il est surtout tenu par des prémillénaristes historiques ; mais amillénaristes et postmillénaristes, qui attendent aussi un seul retour, partagent l’essentiel de son refus d’un enlèvement séparé. Le mot lui-même n’a de sens qu’en face de l’Enlèvement prétribulationnel.

Origine et généalogie

Première attestation documentée. Deux réponses selon ce qu’on cherche :

• L’idée d’une Église qui affronte l’Antichrist est ancienne : la Didachè 16 (fin du Ier ou début du IIe siècle) avertit que le « séducteur du monde » viendra et que beaucoup succomberont, puis que les signes de la vérité paraîtront et que le Seigneur viendra sur les nuées ; Irénée (Contre les hérésies V, 25-30), Hippolyte (Sur le Christ et l’Antichrist, vers 200), Tertullien et Cyprien décrivent la persécution de l’Église par l’Antichrist avant le retour. Le Pasteur d’Hermas (Vision IV) parle d’une « grande tribulation » à traverser. Un passage d’Irénée (V, 29, 1 : l’Église « enlevée » soudain) est revendiqué par les prétribulationnistes ; sa lecture est disputée.
• La position nommée, comme réfutation de Darby, naît chez les Les Frères de Plymouth : Benjamin Wills Newton (1807-1899), à Plymouth, s’oppose à John Nelson Darby dès la fin des années 1830 et dans les années 1840 (rupture de 1845-1848) ; Samuel Prideaux Tregelles, The Hope of Christ’s Second Coming (Londres, 1864), écrit ne connaître aucun enseignement défini d’un enlèvement secret avant qu’il soit donné comme « parole » prophétique dans l’Église d’Edward Irving au début des années 1830 (témoignage d’un adversaire, à lire comme tel).

Diffusion.

• Fin du XIXe siècle : aux Conférences prophétiques de Niagara, Robert Cameron, Nathaniel West, W. J. Erdman et William G. Moorehead abandonnent l’enlèvement prétribulationnel (années 1890), ce qui contribue à la fin des conférences (1900). Cameron, Scriptural Truth About the Lord’s Return (1922).
• 1937 : Alexander Reese, The Approaching Advent of Christ, critique détaillée de Darby, Kelly et Scofield.
• 1956 : George Eldon Ladd, The Blessed Hope.
• 1973 : Robert H. Gundry, The Church and the Tribulation.
• 1984 : Douglas Moo dans Three Views on the Rapture ; puis Gundry, First the Antichrist (1997).

Chronologie.

• Fin Ier-début IIe siècle : Didachè 16.
• Vers 180-200 : Irénée V, 25-30 ; Hippolyte.
• 1830-1833 : Darby formule l’enlèvement séparé.
• 1845-1848 : rupture Darby-Newton à Plymouth.
• 1864 : Tregelles, The Hope of Christ’s Second Coming.
• Années 1890 : divisions à Niagara.
• 1937 : Reese ; 1956 : Ladd ; 1973 : Gundry.

Ce que dit la doctrine

• La grande tribulation (Mt 24:21) est future et l’Église la traversera, protégée de la colère de Dieu mais non de la persécution.
• À la fin, le Christ revient une seule fois, visiblement ; les morts en Christ ressuscitent, les vivants sont transformés et « enlevés » à sa rencontre (1 Th 4:17), puis l’accompagnent dans sa venue sur la terre.
• Le mot apantēsis (« rencontre », 1 Th 4:17) désigne, selon eux, la sortie d’une délégation qui accueille un souverain pour l’escorter dans sa ville (Mt 25:6 ; Ac 28:15).

Arguments de ses partisans

• L’ordre de Mt 24:29-31 : « Aussitôt après ces jours de détresse » viennent les signes, la venue sur les nuées, la trompette et le rassemblement des élus.
• 2 Th 2:1-3 : Paul dit que le rassemblement des croyants auprès du Christ ne viendra pas avant l’apostasie et la manifestation de l’homme de péché.
• La « dernière trompette » (1 Co 15:52) suppose qu’aucune trompette ne vient après.
• Le vocabulaire : parousia, apokalypsis et epiphaneia sont employés indifféremment pour la venue qu’attend l’Église (1 Th 4:15 ; 2 Th 2:8 ; 1 Co 1:7 ; Tt 2:13).
• La protection dans l’épreuve : Dieu garde son peuple dans la détresse (Ap 7:3 ; 9:4), comme Israël en Égypte ; Jn 17:15 : non pas retirer du monde, mais préserver du mal.
• L’ancienneté : aucun Père n’enseigne un enlèvement séparé ; l’Église ancienne attendait l’Antichrist.

Critiques de ses opposants

• Prétribulationnistes (Walvoord, The Blessed Hope and the Tribulation, 1976) : si l’Église est enlevée à la fin, qui entrera dans le millénaire avec un corps mortel ? Les « élus » de Mt 24 seraient Israël, non l’Église ; l’imminence (Tt 2:13) serait impossible si la tribulation doit précéder.
• Ap 3:10 : être « gardé de l’heure » de l’épreuve signifierait en être retiré.
• Partisans de l’enlèvement pré-colère et mi-tribulationnistes : l’Église est exemptée de la colère, qui occupe une partie de la semaine.
• Prétéristes : la grande tribulation est celle de 66-70 ; l’Église de Judée l’a traversée en fuyant (Lc 21:20-21), et on ne peut l’attendre de nouveau.
• Amillénaristes et idéalistes : d’accord sur le retour unique, ils jugent inutile le schéma d’une tribulation finale de sept ans.

Textes clés

Mt 24:9-31 ; 1 Th 4:13-18 ; 2 Th 1:6-10 ; 2:1-8 ; 1 Co 15:51-54 ; Ap 3:10 ; 7:9-14 ; 13:7 ; 20:4-6 ; Jn 17:15 ; Ac 14:22.

Voir aussi

• Enlèvement prétribulationnel · Enlèvement mi-tribulationnel · Enlèvement pré-colère
• Prémillénarisme historique · Amillénarisme · Dispensationalisme
• Samuel Prideaux Tregelles · John Nelson Darby · Les Frères de Plymouth · Conférences prophétiques de Niagara

Sources

• Didachè 16 ; Pasteur d’Hermas, Vision IV.
• Irénée, Contre les hérésies V, 25-30 ; Hippolyte, Sur le Christ et l’Antichrist.
• S. P. Tregelles, The Hope of Christ’s Second Coming, Londres, 1864.
• Alexander Reese, The Approaching Advent of Christ, Marshall, Morgan & Scott, 1937.
• George Eldon Ladd, The Blessed Hope, Eerdmans, 1956.
• Robert H. Gundry, The Church and the Tribulation, Zondervan, 1973 ; First the Antichrist, Baker, 1997.
• Douglas J. Moo, « The Case for the Posttribulation Rapture Position », dans Three Views on the Rapture, Zondervan, 1984.
• John F. Walvoord, The Blessed Hope and the Tribulation, Zondervan, 1976 (critique).
• Ernest R. Sandeen, The Roots of Fundamentalism, 1970 (sur Niagara).
• Timothy C. F. Stunt, From Awakening to Secession, 2000 (sur Newton et Darby).