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Prémillénarisme historique

Le prémillénarisme historique (ou « classique ») enseigne que le Christ reviendra avant (pre) un règne de mille ans sur la terre, mais sans les distinctions propres au Dispensationalisme : un seul retour, après la grande tribulation, que…

En bref

Le prémillénarisme historique (ou « classique ») enseigne que le Christ reviendra avant (pre) un règne de mille ans sur la terre, mais sans les distinctions propres au Dispensationalisme : un seul retour, après la grande tribulation, que l’Église traverse ; pas de séparation stricte entre Israël et l’Église ; pas d’Enlèvement prétribulationnel. Le qualificatif « historique » rappelle que ses partisans se rattachent au Chiliasme des Pères plutôt qu’à Darby. C’est la position de George Eldon Ladd et de nombreux évangéliques non dispensationalistes.

Origine et généalogie

Première attestation documentée. Pour le fond, ses partisans renvoient à Papias (fragment chez Irénée, Contre les hérésies V, 33), à Justin (Dialogue avec Tryphon 80-81, vers 155-160) et à Irénée (V, 32-36), qui attendent un règne terrestre après la venue du Christ et la défaite de l’Antichrist que l’Église aura subie (voir Chiliasme des Pères). Pour l’étiquette, l’expression « historic premillennialism » sert à distinguer cette position du prémillénarisme dispensationaliste ; George E. Ladd la défend sous ce titre dans Robert G. Clouse (dir.), The Meaning of the Millennium: Four Views (InterVarsity, 1977).

Précurseurs revendiqués et continuité contestée. Ses partisans parlent d’une ligne continue des Pères à nos jours. Les historiens notent plutôt une rupture : le chiliasme disparaît presque en Occident après Augustin, et ne renaît chez les protestants qu’au XVIIe siècle. Les mouvements radicaux du XVIe siècle (Münster, 1534-1535) l’avaient discrédité ; les confessions de la Réforme le condamnent (voir Amillénarisme).

Diffusion.

  • 1627, le renouveau savant : Johann Heinrich Alsted, Diatribe de mille annis apocalypticis (Francfort, 1627), et Joseph Mede, Clavis Apocalyptica (Cambridge, 1627). Mede, à partir d’une analyse du « synchronisme » des visions, place le millénaire après la venue du Christ. Leur influence touche les puritains de la Cinquième Monarchie et Isaac Newton.
  • XVIIIe siècle : Johann Albrecht Bengel (Gnomon, 1742), avec une forme particulière (deux millénaires).
  • Début du XIXe siècle : le jésuite Manuel Lacunza (La venida del Mesías en gloria y majestad, premières éditions vers 1810-1812, édition complète à Londres en 1816, traduite par Edward Irving en 1827) relance l’attente d’un règne terrestre.
  • XIXe siècle : Henry Alford (The Greek Testament, 1849-1861), Horatius Bonar, Charles Spurgeon, et Samuel Prideaux Tregelles (The Hope of Christ’s Second Coming, 1864), qui défend un seul retour après la tribulation contre Darby. Une partie des Conférences prophétiques de Niagara (Nathaniel West, Robert Cameron) rompt avec l’enlèvement prétribulationnel dans les années 1890.
  • XXe et XXIe siècles : George Eldon Ladd (Crucial Questions about the Kingdom of God, 1952 ; The Blessed Hope, 1956 ; The Gospel of the Kingdom, 1959), Robert Gundry, Wayne Grudem (Systematic Theology, 1994), Craig Blomberg et Sung Wook Chung (dir.), A Case for Historic Premillennialism (2009).

Chronologie.

  • IIe siècle : Papias, Justin, Irénée.
  • Vers 426 : Augustin rejette le chiliasme.
  • 1627 : Alsted, Diatribe ; Mede, Clavis Apocalyptica.
  • 1810-1827 : Lacunza, publié puis traduit par Irving.
  • 1864 : Tregelles, The Hope of Christ’s Second Coming.
  • Années 1890 : rupture à Niagara.
  • 1952-1959 : les livres de Ladd.
  • 2009 : A Case for Historic Premillennialism.

Ce que dit la doctrine

  • L’Église traversera la grande tribulation ; le Christ revient une seule fois, visiblement, à la fin (voir Postribulationnisme).
  • À son retour, les morts en Christ ressuscitent et les vivants sont transformés (première résurrection), puis le Christ règne sur la terre pendant une période (mille ans, littéraux ou non selon les auteurs).
  • À la fin de ce règne, la seconde résurrection, le jugement dernier et la création nouvelle.
  • L’Église est le peuple de Dieu des deux Testaments ; beaucoup attendent néanmoins une conversion future d’Israël (Rm 11:26).

Arguments de ses partisans

  • Le texte d’Ap 20 : une suite naturelle d’Ap 19 (retour du Christ) ; deux résurrections décrites par le même verbe (ezēsan), donc deux résurrections corporelles (Alford).
  • 1 Co 15:23-24 : « chacun en son rang » : le Christ, puis ceux qui sont à lui à son avènement, « ensuite viendra la fin », ce qui laisse un intervalle.
  • L’ancienneté : c’est l’eschatologie la plus anciennement attestée après le Nouveau Testament.
  • Contre le dispensationalisme : aucun texte ne sépare l’enlèvement du retour en gloire ; Mt 24:29-31 place le rassemblement des élus après la tribulation.

Critiques de ses opposants

  • Amillénaristes : un seul texte symbolique (Ap 20) ne suffit pas ; le Nouveau Testament relie directement le retour, la résurrection générale et le jugement (Jn 5:28-29 ; 2 P 3:10-13). Des ressuscités vivant avec des mortels pendant mille ans posent des difficultés que la doctrine n’explique pas.
  • Dispensationalistes : en refusant la distinction Israël/Église, le prémillénarisme historique ne rend pas compte, selon eux, des promesses territoriales faites à Israël, ni de la raison d’être d’un règne terrestre.
  • Historiens : la « continuité » avec les Pères est une reconstruction ; le chiliasme des Pères (matérialiste, avec Jérusalem rebâtie) n’est pas identique à la forme modérée de Ladd.
  • Prétéristes : la tribulation de Mt 24 est passée ; il n’y a donc pas lieu de l’attendre avant le retour.

Textes clés

Ap 19:11-20:15 ; 1 Co 15:20-28 ; 1 Th 4:13-17 ; Mt 24:29-31 ; 2 Th 2:1-8 ; Es 11 ; 65:17-25 ; Za 14 ; Rm 11:25-27.

Voir aussi

Sources

  • Irénée, Contre les hérésies V, 32-36 ; Justin, Dialogue avec Tryphon 80-81.
  • Johann Heinrich Alsted, Diatribe de mille annis apocalypticis, Francfort, 1627.
  • Joseph Mede, Clavis Apocalyptica, Cambridge, 1627 (trad. anglaise The Key of the Revelation, 1643).
  • Henry Alford, The Greek Testament, vol. IV, sur Ap 20.
  • S. P. Tregelles, The Hope of Christ’s Second Coming, Londres, 1864.
  • George Eldon Ladd, The Blessed Hope, Eerdmans, 1956 ; et sa contribution dans R. G. Clouse (dir.), The Meaning of the Millennium: Four Views, 1977.
  • Craig L. Blomberg et Sung Wook Chung (dir.), A Case for Historic Premillennialism, Baker Academic, 2009.
  • Robert G. Clouse, « The Rebirth of Millenarianism », dans Peter Toon (dir.), Puritans, the Millennium and the Future of Israel, 1970.