Fiche de recherche, sources indiquées. Les points marqués « à vérifier » ne sont pas encore confirmés par les sources.
Le texte
Les livres des Rois ouvrent chaque règne par une formule fixe : « X avait N ans lorsqu’il devint roi, et il régna N ans ». Pour Saül, le Texte massorétique porte : ben-šānāh šāʾûl bᵉmolkô ûštê šānîm mālak ʿal-yiśrāʾēl, mot à mot « fils d’une année (était) Saül quand il régna, et deux années il régna sur Israël ». Un roi d’un an ne convient pas au récit (Saül a déjà un fils adulte, Jonathan, au verset 2), et deux ans de règne paraissent trop courts. La forme grammaticale de « deux » est aussi inhabituelle, ce qui fait penser à des chiffres tombés.
Les traductions ont choisi des solutions différentes :
- Segond 1910 : « Saül était âgé de… ans, lorsqu’il devint roi, et il avait déjà régné deux ans sur Israël. » (points de suspension)
- Darby : « Saül était âgé de … ans lorsqu’il devint roi ; et il régna deux ans sur Israël. » (avec note)
- Martin : « Saül avait régné un an, et il régna deux ans sur Israël. »
- King James : « Saul reigned one year; and when he had reigned two years over Israel, »
Les témoins
- Texte massorétique : le texte ci-dessus, dans le Codex de Leningrad et le Codex d’Alep.
- Manuscrits de la mer Morte : le verset n’est pas conservé dans les rouleaux de Samuel publiés (à vérifier).
- Septante : le Codex Vaticanus et la plupart des manuscrits omettent le verset entier ; quelques manuscrits de la recension lucianique donnent « trente ans » pour l’âge, en gardant « deux ans » de règne.
- Peshitta : la leçon syriaque est citée diversement (« vingt et un ans » selon certains ; à vérifier).
- Targoums : le Targoum paraphrase : Saül était comme un enfant d’un an, sans péché, quand il devint roi.
- Vulgate : filius unius anni erat Saul cum regnare coepisset, duobus autem annis regnavit, « Saül avait un an » (texte de l’édition de Weber, vérifié).
- Autres données : Actes 13:21 donne quarante ans au règne de Saül ; Flavius Josèphe donne quarante ans dans un passage (dix-huit ans du vivant de Samuel et vingt-deux après, Antiquités juives VI, 378) et vingt dans un autre (X, 143).
- Bible éthiopienne (guèze) : à vérifier.
D’où vient la difficulté
Lecture 1 : chiffres perdus par accident. La plupart des critiques pensent que les nombres sont tombés tôt dans la transmission : peut-être le copiste n’avait-il pas l’information, ou les chiffres étaient-ils notés par des signes perdus. La Septante, en omettant le verset, aurait réagi à un texte déjà abîmé. Les traductions qui restituent un âge (« trente ans ») et une durée (« quarante-deux ans », combinant Actes 13:21 et les « deux » de l’hébreu) font une conjecture, et le disent en note.
Lecture 2 : le texte a un sens tel quel. Une tradition ancienne lit l’hébreu sans y supposer de lacune : Saül « régnait depuis un an » (Martin, King James), et c’est la deuxième année de son règne qu’il choisit trois mille hommes ; ou bien, avec le Targoum, Saül était « comme un enfant d’un an » en innocence. Ces lectures gardent la lettre du texte reçu sans le compléter.
Dans les traductions
| Traduction | Traitement |
|---|---|
| King James 1611 | « Saul reigned one year » (lecture sans lacune) |
| Bible de Martin | « Saül avait régné un an » (lecture sans lacune) |
| Bible d’Ostervald | À vérifier |
| Bible Segond 1910 | Points de suspension pour l’âge, « deux ans » |
| Bible Darby | Points de suspension pour l’âge, avec note |
| Bible de Jérusalem | À vérifier |
| Traduction œcuménique de la Bible | À vérifier |
| Segond 21 | À vérifier |
| Bible du Semeur | À vérifier |
| New International Version | « thirty years old… forty-two years », chiffres restitués, avec note |
| English Standard Version | Lacune signalée, avec note (formulation selon l’édition, à vérifier) |
| Bible éthiopienne (guèze) | À vérifier |
Ce qu’en disent les deux camps
Pour le texte reçu. Le texte massorétique est gardé tel qu’il est transmis, sans conjecture ; les traducteurs de la Réforme ont trouvé une lecture possible de l’hébreu, et compléter un nombre par devinette serait ajouter à l’Écriture.
Pour la critique textuelle. Le verset est un cas reconnu de texte endommagé : aucun témoin ne garde les chiffres d’origine. Il vaut mieux signaler la lacune (points de suspension) que forcer le sens ; les chiffres restitués doivent être présentés comme des conjectures.
Enjeu
Aucune doctrine n’est touchée. Le verset touche la chronologie de la monarchie israélite et montre que le Texte massorétique, si soigneusement transmis, garde des endroits abîmés que ni les massorètes ni les versions anciennes n’ont pu réparer. Il montre aussi la différence entre traduire un texte difficile et le reconstruire.
Voir aussi
Texte massorétique · Septante · Lucien d’Antioche · Targoums · Bible Segond 1910 · Versets disputés - vue d’ensemble
Sources
- Biblia Hebraica Stuttgartensia, apparat de 1 Samuel 13:1.
- P. Kyle McCarter Jr., I Samuel, Anchor Bible 8, 1980.
- Leslie McFall, « The Chronology of Saul and David », Journal of the Evangelical Theological Society 53/3 (2010), p. 475-533.
- Dominique Barthélemy, Critique textuelle de l’Ancien Testament, t. 1, Fribourg et Göttingen, 1982 (Josué à Esther).
- Flavius Josèphe, Antiquités juives VI, 378 ; X, 143.