Apocalypse 5:9-10 : nous ou eux

Le texte

Les quatre êtres vivants et les vingt-quatre anciens chantent un cantique nouveau à l’Agneau. La question est de savoir s’ils chantent leur propre rachat (« nous ») ou celui des hommes de toute nation (« eux »).

• Forme du Textus Receptus (Bible de Martin) : « car tu as été mis à mort, et tu nous as rachetés à Dieu par ton sang, de toute Tribu, Langue, peuple, et nation ; et tu nous as faits Rois et Sacrificateurs à notre Dieu ; et nous régnerons sur la terre. » Grec : êgorasas tôi theôi hêmas (5:9) ; epoiêsas hêmas tôi theôi hêmôn basileis kai hiereis, kai basileusomen (5:10).
• Forme du texte critique (Segond 1910) : « tu as racheté pour Dieu par ton sang des hommes de toute tribu… ; tu as fait d’eux un royaume et des sacrificateurs pour notre Dieu, et ils régneront sur la terre. » Grec : êgorasas tôi theôi (sans complément, 5:9) ; epoiêsas autous tôi theôi hêmôn basileian kai hiereis, kai basileuousin ou basileusousin (5:10).

Trois points varient donc :

1. 5:9 : hêmas (« nous ») présent ou absent ;
2. 5:10 : hêmas (« nous ») ou autous (« eux »), et basileis (« rois ») ou basileian (« royaume ») ;
3. 5:10 : basileusomen (« nous régnerons »), basileusousin (« ils régneront ») ou basileuousin (« ils règnent »).

Les témoins

Faits documentés (Metzger ; Robinson-Pierpont et SBLGNT vérifiés) :

• 5:9, avec hêmas : Codex Sinaiticus, le 046 et la masse des manuscrits byzantins, la Vulgate, des versions syriaques et coptes. Texte byzantin Robinson-Pierpont : hêmas présent (vérifié).
• 5:9, sans hêmas : Codex Alexandrinus et la version éthiopienne, selon Metzger. Certains témoins ont hêmas à une autre place, ou tôi theôi hêmôn (« à notre Dieu »), ce que les critiques jugent des tentatives pour compléter le verbe.
• 5:10, autous (« eux ») : la quasi-totalité des manuscrits grecs, y compris byzantins. Robinson-Pierpont : autous (vérifié).
• 5:10, hêmas : un très petit nombre de témoins (Vulgate clémentine, nos ; quelques minuscules ; à vérifier). C’est la leçon du texte reçu imprimé.
• 5:10, le verbe : basileusousin (futur, « ils régneront ») dans Codex Sinaiticus et une partie des byzantins ; basileuousin (présent, « ils règnent ») dans Codex Alexandrinus, le 046 et une autre partie des byzantins ; basileusomen (« nous régnerons ») dans quelques témoins tardifs et latins. Robinson-Pierpont : futur (vérifié). SBLGNT : présent (vérifié), comme Westcott et Hort (1881). Choix de Nestle-Aland 28 : le futur selon les relevés en ligne de NA27/UBS4 (à confirmer sur l’édition imprimée).
• 5:10, basileian (« royaume ») : Sinaiticus, Alexandrinus, et d’autres ; basileis (« rois ») : la masse byzantine (Robinson-Pierpont vérifié) et le texte reçu.
• Bible éthiopienne : sans « nous » en 5:9 (Metzger) ; reste à vérifier.

D’où vient la différence

• Explication du texte critique (Metzger, cote {A} pour l’omission de hêmas en 5:9, à vérifier) : êgorasas tôi theôi sans complément est une construction abrupte ; des copistes l’ont complétée par hêmas, ce qui faisait des chanteurs les rachetés. Mais le v. 10 dit « tu les as faits » (autous) dans presque tous les manuscrits, ce qui s’accorde mal avec un « nous » au v. 9 ; le texte original devait donc parler des rachetés à la troisième personne. Le texte reçu a ensuite harmonisé le v. 10 sur le v. 9 (« nous », « nous régnerons »).
• Explication des défenseurs : hêmas en 5:9 a pour lui le Sinaiticus et la masse des manuscrits, contre un seul oncial (l’Alexandrinus) ; les éditeurs critiques s’écartent ici de leur règle de suivre les plus anciens témoins quand ils sont d’accord. Pour le texte reçu, la cohérence « nous… nous… nous régnerons » montre que les anciens chantent leur propre rachat ; le passage à la troisième personne ailleurs serait une correction. Les défenseurs du texte majoritaire gardent « nous » au v. 9, mais « eux » au v. 10, avec la masse byzantine, et acceptent le changement de personne comme original.

Dans les traductions

Traduction	Traitement
King James 1611	« redeemed us… hast made us… we shall reign »
Bible de Martin	« nous as rachetés… nous as faits Rois et Sacrificateurs… nous régnerons »
Bible d’Ostervald	« nous as rachetés… nous as faits rois et sacrificateurs… nous régnerons » (édition de 1811 vérifiée)
Bible Segond 1910	« des hommes… tu as fait d’eux un royaume… ils régneront »
Bible Darby	sans « nous » au v. 9 ; « tu les as faits rois et sacrificateurs… ils régneront »
Bible de Jérusalem	à vérifier
Traduction œcuménique de la Bible	à vérifier
Segond 21	« des hommes… tu as fait d’eux des rois et des prêtres… ils régneront »
Bible du Semeur	« des hommes… un peuple de rois et de prêtres… ils régneront »
New International Version	« persons… made them… they will reign »
English Standard Version	« people… made them… they shall reign »
Bible éthiopienne (guèze)	sans « nous » au v. 9 (Metzger) ; v. 10 à vérifier
Traduction de Pierre Savignac (Révélation de Jésus-Christ, d’après le SBLGNT)	5:9 : « tu as acheté pour Dieu, par ton sang, certains de toute tribu et langue et peuple et nation » ; 5:10 : « et tu as fait d’eux, pour notre Dieu, un royaume et des prêtres, et ils règnent sur la terre. » (sans « nous », présent « ils règnent »)

La Nouvelle Édition de Genève (1979) a « des hommes… d’eux… ils régneront ». La Synodale (1921) : « tu les as faits rois et sacrificateurs… ils régneront ». La Crampon (1923) et Sacy suivent le latin, avec des différences (vérifié en ligne).

Ce qu’en disent les deux camps

Défenseurs du texte reçu ou majoritaire. Les défenseurs de la King James tiennent à la cohérence du « nous » : les anciens sont des rachetés, et le texte en fait un argument sur leur identité. Edward F. Hills défend en général les leçons du texte reçu. Les éditeurs du texte majoritaire (Hodges et Farstad ; Robinson et Pierpont) suivent le grec byzantin, qui a « nous » en 5:9 mais « eux » et « ils régneront » en 5:10 : le texte reçu imprimé ne correspond donc exactement à aucune des deux grandes traditions.

Partisans du texte critique. Bruce Metzger explique l’omission de hêmas par la difficulté de la construction et par l’accord avec autous au v. 10. Ses contradicteurs, y compris des critiques, relèvent que la décision repose sur un seul oncial grec et une version. Pour le verbe du v. 10, les éditions critiques ne sont pas unanimes (le SBLGNT imprime le présent).

Enjeu

Le passage touche l’interprétation : si les anciens chantent « tu nous as rachetés », ils sont eux-mêmes des hommes rachetés (lecture fréquente chez ceux qui y voient l’Église) ; s’ils chantent « tu les as rachetés », ils peuvent être des êtres célestes qui célèbrent le rachat des hommes. Le temps du verbe (« ils règnent » ou « ils régneront ») touche la lecture du règne des saints, en lien avec Ap 20:4-6. Ces deux points sont discutés par des lecteurs de toutes écoles ; la fiche ne tranche pas.

Voir aussi

Codex Alexandrinus · Codex Sinaiticus · Textus Receptus · Texte majoritaire · Texte byzantin Robinson-Pierpont · SBLGNT · Nestle-Aland · Vulgate clémentine · Bible éthiopienne (guèze) · Érasme · Bruce Metzger · Edward F. Hills · Apocalypse 1-11 - l’Alpha et l’Oméga · Versets disputés - vue d’ensemble

Sources

• Bruce M. Metzger, A Textual Commentary on the Greek New Testament, 2e éd., 1994, sur Ap 5:9 et 5:10.
• Herman C. Hoskier, Concerning the Text of the Apocalypse, 2 vol., Londres, 1929.
• Nestle-Aland 28e éd., apparat sur Ap 5:9-10.
• Michael W. Holmes (éd.), The Greek New Testament: SBL Edition, 2010 (vérifié pour 5:9-10).
• Maurice A. Robinson et William G. Pierpont, The New Testament in the Original Greek: Byzantine Textform, 2018 (vérifié).
• Pierre Savignac, Révélation de Jésus-Christ, Les éditions VoxVeritas, 2026 (traduction d’Ap 5:9-10).
• Textes français vérifiés en ligne : Martin, Ostervald 1811, Darby, Segond 1910, Segond 21, NEG 1979, Semeur, Sacy, Crampon 1923, Synodale 1921, NIV, ESV.